De geneeskrachtige werking van de taxus is eigenlijk nog niet zolang geleden ontdekt. Midden jaren zestig ontdekten de Amerikaanse wetenschapper Monroe Wall en zijn Indiaas-Amerikaanse collega Mansukh C. Wani dat er in de schors van de Pacifische taxus (Taxus brevifolia) stoffen zaten die gebruikt kunnen worden bij de behandeling van kanker, bij borstkanker en eierstokkanker in het bijzonder. Deze stof heet Paclitaxel, maar staat ook wel bekend onder de merknaam Taxol. Die stof wordt vandaag de dag nog altijd gebruikt in verschillende chemokuren. Paclitaxel stopt de celdeling en remt daarmee de verdere ontwikkeling van de ziekte. Het is zelfs voorgekomen dat de ontwikkeling van kanker volledig stilgezet is door het gebruik van Paclitaxel.

Uw taxushaag is dus niet alleen een mooie manier om uw tuin wat stijlvoller en aantrekkelijker te maken; onderdelen ervan kunnen zelfs levens redden. Er zijn daarom verschillende instituten die het snoeiafval van uw taxushaag graag in ontvangst nemen voor wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe medicijnen tegen kanker. Dat is zeker iets om over na te denken voor wanneer u de volgende keer uw taxus snoeien gaat. Voor een enkele chemokuur wordt wel een kubieke meter aan snoeiafval van de taxus gebruikt, maar alle beetjes helpen.