Elfenbloem (Epimedium)
De elfenbloem, behorende tot het geslacht Epimedium, omvat ongeveer 25 verschillende soorten planten. Het zijn allemaal overblijvende planten, waarvan sommige zelfs hun blad behouden gedurende de winter. Hun natuurlijke verspreidingsgebied omvat Zuid-Europa en grote delen van Azië met een gematigd klimaat.
Elfenbloemen zijn doorgaans lage vaste planten met een maximale hoogte van ongeveer 20 tot 30 cm. Ze vormen aantrekkelijke pollen met sierlijke bladeren, waarboven delicate bloemen verschijnen.
Deze bloemen verschijnen in trossen boven de bladeren aan het begin van de zomer, meestal in mei of juni. De bloemkleur varieert, afhankelijk van het specifieke ras dat wordt aangeplant. Er zijn elfenbloemen met witte, zachtgele, paarse en zelfs meerkleurige bloemen. Ongeacht de kleur, zijn het altijd fraai gevormde bloemen die op elegante steeltjes boven de bladeren zweven.
De bladeren van elfenbloemen (Epimedium) groeien in compacte pollen en kunnen al dan niet hun blad behouden gedurende de winter. In het voorjaar verschijnen nieuwe bladeren met vaak opvallende kleuren, wat een prachtig effect geeft in de tuin. Deze nieuwe bladeren worden gevolgd door de sierlijke bloei, en in de herfst tonen elfenbloemen vaak ook een mooie herfstverkleuring. Ze bieden dus bijna het hele jaar door een nieuwe visuele aantrekkingskracht, vooral bij de wintergroene varianten.
Elfenbloemen (Epimedium) gedijen het beste op plekken met halfschaduw tot schaduw, hoewel ze ook in de schaduw goed groeien. Ze prefereren bij voorkeur een humusrijke grond, maar ze zijn redelijk tolerant wat betreft de bodemsoort. Over het algemeen zijn het gemakkelijk te kweken planten die weinig onderhoud vereisen.
De elfenbloem (Epimedium) is een uitstekende keuze voor het beplanten van moeilijkere of schaduwrijke plekken in de tuin. Ze gedijen goed op deze locaties en bieden het hele jaar door een verrassende verscheidenheid aan visuele attracties, zoals nieuw blad, bloei en herfstverkleuring. Deze planten zijn zeker de moeite waard om aan te bevelen.