Kruisdistel (Eryngium)
Het geslacht Eryngium, ook wel Kruisdistel genoemd, omvat meer dan 200 soorten die in diverse habitats over de hele wereld groeien, variërend van kustgebieden tot bergachtige gebieden.
De kruisdistels (Eryngium) die we in tuinen gebruiken, zijn meestal blauwachtig van kleur en staan ook bekend als 'Blauwe Distels'. Deze kruisdistels hebben meestal een bossige groeiwijze en zijn verkrijgbaar in verschillende hoogtes, afhankelijk van de soort. De hogere soorten zijn uitstekend geschikt als snijbloem en blijven verrassend lang vers in een vaas.
Sommige kruisdistelsoorten blijven laag, waarbij de bladeren op de grond liggen en de bloemen direct erboven staan. Deze worden meestal niet hoger dan 10 cm, terwijl de hogere soorten wel tot 100 cm kunnen groeien. De bladeren van kruisdistels zijn stijf en hebben stekels langs de randen of aan de uiteinden, wat hen de naam "kruisdistel" heeft opgeleverd. Deze stekels zijn hard maar niet zo scherp als die van echte distels.
De bloemen van de kruisdistel staan in compacte bloemhoofdjes boven op korte stelen. Deze bloemhoofdjes worden omgeven door opvallende steunbladeren en verschijnen in juni, met een bloeiperiode die doorgaat tot het einde van de zomer (augustus/september).
Eryngium (kruisdistels) gedijt het beste op zonnige en droge locaties. De precieze grondsoort is niet van groot belang, zolang de bodem maar goed doorlatend is en niet te nat wordt.
De hogere kruisdistelsoorten zijn ideaal voor gebruik in bloembedden, omdat ze niet alleen prachtige blauwe bloemen hebben, maar ook blauwachtige bladeren en stelen die een opvallend kleureffect toevoegen aan de border. De lagere soorten zijn geschikt als randplanten of rotsplanten tussen stenen.